In Italia è stato tradotto e pubblicato con il titolo "La Bibbia e i dischi volanti" (edito da Il Cerchio della Luna), ma il titolo originale del 1968 è proprio “The Bible and Flying Saucers”.
Si tratta di uno dei testi pionieristici e più affascinanti della cosiddetta teoria degli antichi astronauti (paleocontatto), ma con una particolarità unica che lo distingue da autori come Erich von Däniken o Zecharia Sitchin.
Tra Scienza e Fede
A differenza di molti ufologi autodidatti, Barry H. Downing ha un background accademico rigoroso e insolito per questo campo.
È un pastore presbiteriano statunitense.
Ha conseguito una laurea in fisica e un master alla Princeton Theological Seminary.
Ha ottenuto un Ph.D. in relazioni tra scienza e religione all'Università di Edimburgo, discutendo una tesi sulle implicazioni escatologiche del tempo e dello spazio nel pensiero di Isaac Newton.
Questa sua doppia veste di scienziato e teologo si riflette nel libro, che non è un attacco alla fede, ma il tentativo di un credente di rileggere i miracoli biblici attraverso le lenti della fisica moderna e dell'era spaziale.
L'idea di fondo di Downing è che gli eventi straordinari dell'Antico e del Nuovo Testamento non vadano "demitizzati" (come faceva la teologia liberale del Novecento), ma presi alla lettera come cronache di eventi fisici reali, generati da una tecnologia extraterrestre avanzata che gli antichi non potevano comprendere se non come "divina".
Nel testo analizza diversi episodi chiave:
L'Esodo e la "Nube" di Fuoco: La colonna di nube che guidava gli ebrei di giorno e la colonna di fuoco di notte durante la fuga dall'Egitto viene letta come la descrizione del sistema di propulsione o della luminosità di un UFO. Secondo Downing, la divisione del Mar Rosso sarebbe stata provocata deliberatamente dai campi di forza o dagli scarichi di questo veicolo.
Il Monte Sinai: L'incontro tra Mosè e Dio, tra tuoni, fiamme e fumo, viene interpretato come l'atterraggio di una nave spaziale sulla cima della montagna, dove Mosè avrebbe ricevuto non solo i comandamenti, ma anche le precise specifiche tecniche per costruire il Tabernacolo e l'Arca (visti quasi come dispositivi di comunicazione).
I Miracoli e gli Angeli: Gli "angeli" (da mal'akh, messaggeri) sono descritti come veri e propri esseri biologici extraterrestri inviati per guidare l'umanità. Downing traccia parallelismi tra i racconti biblici sulle apparizioni angeliche e i moderni resoconti di incontri ravvicinati.
La figura di Gesù: Downing avanza l'ipotesi radicale che Gesù stesso avesse un'origine extra-terrestre. Cita passi evangelici come Giovanni 8:23 ("Voi siete di quaggiù, io sono di lassù; voi siete di questo mondo, io non sono di questo mondo") e reinterpreta l'Ascensione al cielo (la "nube" che lo sottrae alla vista dei discepoli) come un vero e proprio prelevamento da parte di un oggetto volante.
L'Approccio Metodologico
Ciò che rende il lavoro di Downing metodologicamente interessante è il rifiuto della visione spiritualistica astratta: secondo lui, se la scienza moderna ammette la probabilità statistica di civiltà aliene evolutesi molto prima della nostra e capaci di viaggiare nello spazio, la teologia deve accettare che l'intervento divino possa essersi manifestato attraverso il mondo fisico e leggi naturali superiori, non tramite magie che violano la fisica.
"La nostra era spaziale ci ha resi liberi di esplorare la Bibbia in un modo completamente nuovo..."
— Barry H. Downing
Il libro ha anticipato di decenni molte delle tematiche poi riprese dalla letteratura ufologica e dall'esegesi biblica non ortodossa (come i lavori di Mauro Biglino in Italia o le interpretazioni letterali dei carri celesti di Ezechiele).
Se entriamo nel dettaglio del testo di Downing, la vera particolarità sta nel modo in cui unisce una scrupolosa analisi filologica delle parole ebraiche e greche a principi di fisica e ingegneria. Downing non si limita a dire "quello è un UFO", ma cerca di spiegare come funziona quell'UFO basandosi sul testo biblico.
1. La fisica della "Colonna di Nube e di Fuoco" (Esodo 14)
Uno dei capitoli più dettagliati è dedicato alla guida degli Ebrei nel deserto. Downing si sofferma sul momento in cui gli Egiziani inseguono il popolo d'Israele presso il Mar Rosso. Il testo biblico (Esodo 14:19-20) dice che la colonna di nube si spostò da davanti a dietro gli Ebrei, posizionandosi tra i due accampamenti: “da una parte era nube e tenebra, dall'altra illuminava la notte”.
L'analisi di Downing: Nota che l'oggetto proietta un fascio di luce direzionale (come un moderno faro o proiettore), lasciando al buio un lato e illuminando l'altro.
Il dettaglio fisico: Downing ipotizza che la "nube" costante che circonda l'oggetto di giorno non sia vapore acqueo termico, ma un effetto di ionizzazione dell'aria o un sottoprodotto di un sistema di propulsione a radiazione elettrostatica (un "plasma"), che di giorno appare come nebbia spessa e di notte, quando l'oscurità aumenta, rivela la sua natura luminosa e incandescente ("colonna di fuoco").
2. La propulsione e l'effetto della divisione delle acque
Sempre legata all'Esodo, Downing analizza il "forte vento d'oriente" che secondo il testo biblico divise le acque del Mar Rosso.
Il passo degno di nota: Downing fa notare che un vento naturale abbastanza forte da aprire un muro d'acqua e asciugare il fondale fangoso in poche ore avrebbe dovuto essere un uragano di proporzioni tali da spazzare via e uccidere gli Ebrei stessi che tentavano di attraversarlo.
La spiegazione tecnologica: Ipotizza quindi che il veicolo spaziale si sia posizionato sopra l'acqua, utilizzando un campo di forza gravitazionale o magnetico focalizzato (o la spinta verticale dei suoi motori) per respingere l'acqua lateralmente, creando un corridoio protetto e "aerodinamico" in cui le persone potevano camminare senza essere investite dalla letale turbolenza circostante.
3. La "Gloria del Signore" come radiazione pericolosa
In molti passi dell'Antico Testamento, la "Gloria del Signore" (Kavod in ebraico, che letteralmente indica qualcosa di "pesante" e splendente) atterra e le persone devono allontanarsi per non morire.
Il passo degno di nota: Downing mette in parallelo le precauzioni che Dio impone a Mosè sul Sinai (non toccare la montagna, i sacerdoti devono "santificarsi" per non essere sterminati) con i moderni protocolli di sicurezza contro le radiazioni.
Nel libro fa notare che quando Mosè scende dal monte, la pelle del suo viso è letteralmente "radiosa" (tanto che deve mettere un velo per non spaventare il popolo). Per Downing questo non è un simbolo spirituale, ma una vera e propria ustione da radiazioni o un effetto di fluorescenza residua causata dalla prolungata vicinanza ai sistemi energetici della nave spaziale.
4. La curvatura dello Spazio-Tempo e il viaggio di Elia
Il rapimento in cielo del profeta Elia su un "carro di fuoco" (2 Re 2:11) è un classico dell'ufologia, ma Downing vi applica la teoria della relatività di Einstein.
Il paradosso temporale: Downing suggerisce che se gli angeli e Dio viaggiano su veicoli capaci di superare le distanze interstellari, devono necessariamente padroneggiare la fisica relativistica e i "ponti" nello spazio-tempo.
Quando esseri come Elia o Enoch vengono "assunti in cielo" (prelevati), entrano in un sistema di riferimento temporale diverso. Downing usa questo concetto per spiegare la credenza escatologica secondo cui questi profeti torneranno alla fine dei tempi: non sono morti e risorti, ma stanno semplicemente sperimentando la dilatazione del tempo a bordo di navi che viaggiano a velocità prossime a quella della luce. Per loro saranno passati pochi mesi, mentre sulla Terra saranno trascorsi millenni.
5. Il "Segno" della Stella di Betlemme
Nel Nuovo Testamento, Downing demistifica la Stella di Betlemme nel Vangelo di Matteo (Matteo 2:9).
Il passo degno di nota: “Ed ecco, la stella, che avevano visto in oriente, li precedeva, finché giunse e si fermò sopra il luogo dove si trovava il bambino”.
L'argomentazione: Downing, forte dei suoi studi di fisica, fa notare che nessuna stella, cometa o congiunzione planetaria nota all'astronomia può muoversi nel cielo a bassa quota, svoltare per guidare dei viaggiatori, e infine fermarsi con precisione zenitale sopra il tetto di una specifica casa. Solo un oggetto guidato intelligentemente e capace di volo stazionario (hovering) a bassa quota poteva comportarsi in quel modo.
Perché questo testo è unico?
A differenza di autori che liquidano la Bibbia come un cumulo di menzogne inventate dai preti per nascondere gli alieni, Downing fa il contrario: usa gli UFO per difendere la storicità della Bibbia. Sostiene che gli antichi non fossero stupidi o bugiardi; erano ottimi osservatori che hanno descritto una tecnologia del XX secolo (o superiore) con il vocabolario pastorale e religioso del loro tempo.
Qual'è la differenza tra questo testo e quelli scritti da Mauro Biglino?
Mentre sia Barry Downing che Mauro Biglino arrivano alla conclusione che la Bibbia descriva il contatto con intelligenze extraterrestri e l'uso di tecnologie avanzate, i loro testi si muovono su binari completamente diversi.
La differenza fondamentale non sta nel cosa vedono nei testi (entrambi vedono macchine volanti e armi tecnologiche), ma nel metodo, nello scopo finale e nella loro visione della divinità.
Ecco le differenze chiave strutturate per punti:
1. L'Obiettivo: Salvare la Fede vs Smantellare la Religione
Questa è la frattura più profonda tra i due autori.
Barry Downing scrive da credente e teologo (ricordiamo che è un pastore presbiteriano). Il suo obiettivo è salvare la Bibbia dal secolarismo e dallo scetticismo moderno. Per Downing, la scienza e l'ufologia non smentiscono la fede, ma la spiegano. Se Dio ha creato l'universo, ha perfettamente senso che usi le leggi della fisica (seppur avanzatissima) e "messaggeri" biologici provenienti da altri mondi per guidare l'umanità. Per Downing, gli alieni sono gli strumenti di Dio.
Mauro Biglino fa l'esatto opposto. Il suo intento è dichiaratamente laico e demolitorio nei confronti della teologia giudaico-cristiana. Applicando il suo metodo del "facciamo finta che", Biglino vuole dimostrare che la Bibbia non parla affatto del Dio spirituale, trascendente e creatore dell'Universo. Per lui, la Bibbia è solo la cronaca storica del rapporto di servitù tra un popolo e un gruppo di colonizzatori in carne ed ossa.
2. Chi sono gli "Alieni"? Creatori vs Governanti Militari
Il modo in care descrivono gli esseri extraterrestri cambia radicalmente la prospettiva teologica.
Per Downing (Gli Angeli della Salvezza): Gli extraterrestri sono gli "Angeli" della tradizione, esseri superiori che agiscono con un piano benevolo e spirituale per l'evoluzione morale e spirituale dell'umanità, sotto la supervisione di una Mente Divina Universale. Gesù stesso, nella sua visione, è un essere di origine cosmica venuto a portare un messaggio di salvezza.
Per Biglino (Gli Elohim/Anunnaki): Gli Elohim (e in particolare Yahweh) non sono affatto spirituali, non sono buoni, non si occupano di amore, anima o salvezza dopo la morte. Sono individui di una civiltà avanzata, mortali, che necessitano di nutrirsi (da qui l'odore dei sacrifici di grasso graditi a Yahweh) e che si sono spartiti i territori della Terra come signori della guerra. Yahweh, per Biglino, era solo un comandante militare di medio livello a cui era stato assegnato un popolo piccolo e indisciplinato.
La figura di Gesù e il Nuovo Testamento
Il raggio d'azione dei loro libri si ferma in punti diversi.
Downing analizza tutta la Bibbia. Per lui il Nuovo Testamento è fondamentale: la Stella di Betlemme, la Trasfigurazione e soprattutto la Resurrezione e l'Ascensione di Gesù sono prove di una "tecnologia spirituale" cosmica. Gesù è la chiave di volta del contatto tra l'umanità e l'intelligenza extraterrestre divina.
Biglino si concentra quasi esclusivamente sull'Antico Testamento. Quando affronta il Nuovo Testamento, tende a vederlo come una costruzione teologica successiva (spesso influenzata da Paolo di Tarso) che ha cercato di "spiritualizzare" e trasformare in una religione d'amore globale quello che nell'Antico Testamento era solo un patto di sangue, geopolitico e militare, tra un comandante (Yahweh) e il suo popolo.
In sintesi
Se potessimo farli dialogare, Downing direbbe: "La Bibbia dice il vero, e la tecnologia extraterrestre è il mezzo fisico con cui Dio si rivela a noi nell'universo".
Biglino risponderebbe: "La Bibbia dice il vero, ma proprio perché dice il vero letterale, dimostra che Dio non esiste e che abbiamo preso dei colonizzatori spaziali per il Creatore dell'Universo".
E voi, l'avete mai letto?